Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, унылой рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма своеобразными взглядами на мир. По мнению Тайлера, стремление стать лучше — это признак слабости, а подлинный смысл жизни заключается в том, чтобы сознательно идти ко дну. Вскоре после знакомства приятели устраивают жестокую потасовку на парковке у питейного заведения. Неожиданно для себя они обнаруживают, что яростные удары приносят странное, почти болезненное облегчение. Захваченные этой идеей, они постепенно вовлекают в свои жестокие игры других мужчин. Так рождается подпольный Бойцовский клуб, чья слава начинает стремительно расти.