Прошло полтора десятилетия с момента переворота, и границы Гилеада, раскинувшегося на землях прежних Соединённых Штатов, теперь почти непроницаемы. Правила внутри стали строже, контроль — тотальнее. В привилегированной школе Тёти Лидии, куда отправляют учиться дочерей командного состава и важных чинов, жизнь течёт по особым, жёстким уставам. Здесь Агнес Маккензи получает необычное задание: опекать новенькую. Девушку по имени Дейзи привезли из-за границы, из Канады, и ей нужно помочь влиться в непривычный распорядок.
Сначала это была лишь обязанность, поручение от наставниц. Но постепенно, вопреки всем предписаниям, между Агнес и Дейзи рождается искренняя близость. Эта связь, такая простая и живая, становится для Агнес окном в другой мир. Через рассказы подруги, через её недоумение и тихие вопросы, привычная реальность Гилеада вдруг предстаёт в новом, пугающем свете. То, что раньше казалось незыблемым порядком, оборачивается системой, построенной на жестокости и глухой несправедливости. Дружба с той, кто видит всё со стороны, навсегда меняет внутренний мир Агнес, заставляя её сомневаться в основах всего, что её окружает.