С момента страшной аварии, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — борьба с пустотой, попытка хоть как-то вернуться к привычному ритму. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую грусть от посторонних глаз.
В первые учебные дни в школе появился новичок — Стефан Сальваторе. Парень сразу выделялся: притягательный, со странной, чуть отстранённой аурой. Между ним и Еленой почти мгновенно возникла необъяснимая связь, лёгкое взаимное тяготение. Но девушка и представить не могла, кем на самом деле является Стефан. Он — вампир, проживший уже несколько столетий, и всеми силами старается существовать тихо, не привлекая лишнего внимания, не причиняя вреда людям.
Однако у Стефана есть брат, Дэймон. Его сущность — полная противоположность: циничная, жестокая, жаждущая крови. Теперь эти двое, такие разные, втянуты в противостояние. Борьба разворачивается не только за сердце Елены, но и за судьбы её близких, за спокойствие всех жителей маленького городка Мистик Фоллз.