Из-за внезапно разыгравшейся на Марсе мощной песчаной бури экипажу миссии «Арес-3» пришлось срочно эвакуироваться. Пытаясь в штормовых условиях добраться до взлётного модуля, инженер и по совместительству биолог Марк Уотни получил пробоину в скафандре от сорвавшейся антенны. Команда, потеряв его в пыльной мгле, сочла коллегу погибшим и была вынуждена улететь без него.
Придя в сознание, Уотни понял, что остался в полном одиночестве. Связь с Землёй прервана. К счастью, обитаемый комплекс «Хаб» уцелел и сохранил работоспособность. Теперь Марку предстоит выжить, растянув ограниченные запасы продовольствия, воды, кислорода и витаминов на четыре долгих года — в расчёте на прибытие следующей экспедиции, «Арес-4».