1993-й. Четырнадцатилетний Санька Рябинин — обычный подросток. Он ищет, куда бы направить свою энергию, уворачивается от задир со двора, терпеть не может занятия в музыкальной школе и теряется, когда рядом оказываются девочки. Ему непонятно, на кого из взрослых стоит равняться. Дома — честная, но небогатая жизнь: мать работает за прилавком, отец преподает в институте. А за порогом — мрачный и притягательный мир дяди Алика, прошедшего Афганистан.
И вот появляется Женя. Простое знакомство с ней оборачивается цепью событий, что перевернут всё. Жизнь Саньки, его семьи, друзей Вовки и Илюши уже не будет прежней. Спасаясь от преследования, парень совершает отчаянный поступок — угоняет автомобиль, принадлежащий местному «авторитету». И в один миг рушится привычный мир.
Впереди — столкновения: со взрослыми людьми с Кавказа, со сверстниками, ссоры родителей на кухне, размолвки с друзьями. Оказавшись в центре водоворота, сможет ли Санька со всем справиться? Удастся ли ему защитить близких и, в конце концов, разобраться в самом себе? Ясно одно — ни его жизнь, ни жизнь всей страны уже не станет такой, как раньше.