В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital, Майкл Бьюрри, внимательно изучал статистику по ипотечным кредитам в США. Его считали человеком со странностями, но с острым финансовым чутьём. В данных он заметил кое-что необычное. Это натолкнуло его на мысль: рынок ипотеки, кажущийся всем надёжным, может вскоре обрушиться.
Действуя на основе этого вывода, Бьюрри решил застраховать крупную сумму — почти миллиард долларов средств своих вкладчиков. Для этого он использовал сложный инструмент, кредитный дефолтный своп. Клиенты фонда были встревожены. Им казалось, что он рискует их деньгами напрасно, ведь всё на рынке выглядело спокойно и устойчиво. Однако Майкл не отступил от своей позиции.
Эти нестандартные операции в конце концов привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Они тоже углубились в цифры. Проверив информацию, эти финансисты поняли: опасения Бьюрри были не пустой фантазией. Более того, они осознали, что ситуация открывает уникальный шанс. Сделав правильные ставки на падение рынка, можно было получить огромную прибыль — миллионы долларов.