В двенадцатом столетии, когда Русь раздирали княжеские усобицы, домой из далекой Византии возвращался Андрей, сын Юрия Долгорукого. Он провел на чужбине немало лет. Сердце его лежало к отчему Суздальскому краю. Юноша грезил поднять эти земли, сделать их сердцем всей русской державы.
Но отец, князь Юрий, человек властный и опытный, видел в сыне лишь послушное орудие. Он не собирался делиться властью. Тогда молодой княжич, наследник престола, пошел наперекор воле родителя. Он объявил себя самостоятельным государем в своей вотчине.
Первые годы все удавалось. По зову Андрея в Суздальщину потянулись мастера — и византийские, и с запада. Они возводили храмы из белого камня, крепкие стены, закладывали новые города. Вера укреплялась, купцы вели оживленную торговлю. Княжество богатело и набирало силу.
Со временем Андрей стал одним из сильнейших правителей на Руси. Однако чем выше он поднимался, тем больше недругов у него появлялось. Вокруг князя постепенно сгущалась тьма. Тайные сговоры, измены и хитросплетения интриг опутали его двор, словно невидимая, но крепкая сеть.